No início do novo ano, desejo dirigir uma palavra de gratidão e apreço a todas as IPSS Canónicas que desenvolvem a sua atividade na Arquidiocese de Braga. O serviço prestado por cada uma destas instituições tem um valor inestimável, e reflete, de modo concreto, a luz do Evangelho, num mundo onde a cultura do descarte é tantas vezes uma realidade. A todos os dirigentes e colaboradores deixo uma palavra de ânimo e de esperança. A dedicação e o empenho de cada um são um sinal palpável da proximidade de Jesus aos mais frágeis e vulneráveis: as crianças, os doentes, as pessoas com deficiência, os idosos. 

Ao longo dos últimos anos, a Igreja tem-se empenhado na promoção de uma cultura de proteção e cuidado, para que todas as comunidades e instituições possam ser, cada vez mais, espaços saudáveis e seguros, especialmente para os mais frágeis e vulneráveis. É justo reconhecer que a Igreja deu passos muito significativos e está agora mais bem preparada para responder a este importante desafio, incansavelmente lembrado pelo Papa Francisco. É verdade, por outro lado, que há ainda muito por fazer, sobretudo ao nível da sensibilização e formação. A promoção de uma cultura de proteção e cuidado será efetiva apenas na medida em que podermos contar com o compromisso de todos e cada um, sobretudo daqueles que assumem responsabilidades concretas nas nossas comunidades e instituições, no cuidado autêntico, no respeito profundo pela dignidade da pessoa humana, em especial das mais vulneráveis. 

Como Pastor da Arquidiocese de Braga, assumi o compromisso, que tenho reafirmado em diversas ocasiões, de promover a formação dos agentes pastorais, clérigos e leigos, e também os responsáveis e colaboradores das IPSS Canónicas na área da proteção e do cuidado. Neste sentido, gostaria de pedir que pelo menos um membro da equipa técnica de cada instituição participe no encontro «Da proteção ao cuidado: Compromisso das IPSS com uma cultura de cuidado», organizado pela Comissão de Proteção de Menores e Adultos Vulneráveis da Arquidiocese de Braga e pela Faculdade de Filosofia e Ciências Sociais da Universidade Católica Portuguesa, numa de duas datas possíveis: 26 de janeiro ou 02 de fevereiro. Estou consciente do esforço que pode significar para muitos a participação neste evento, mas estou seguro de que poderá constituir um passo decisivo na concretização do compromisso, que é de todos, com uma cultura de proteção e cuidado. 

Despeço-me, desejando a todos um novo ano iluminado pela bênção de Deus. Que esta bênção possa tornar-se visível e palpável no serviço generoso de cada um de vós. Como escrevi na Carta Pastoral que publiquei no passado Dia de Natal, «na Missa vespertina da Ceia do Senhor, a abertura do Tríduo Pascal faz-se o gesto do lava-pés, que João nos transmite como gesto fundante da Eucaristia, sacramento da Caridade evangelizadora». Que a memória deste gesto possa mover-nos ao serviço dos irmãos mais frágeis, que são o centro e a razão de ser das IPSS da nossa Arquidiocese.

+ José Cordeiro, Arcebispo Metropolita de Braga