Arquidiocese de Braga -

Foi numa verdadeira manifestação de devoção e carinho a Santo António que saiu este domingo, ao centro de Vila Verde, a majestosa procissão integrada nas festas em honra deste santo popular. 

Eram 17h00 em ponto quando a fanfarra dos Bombeiros Voluntários de Vila Verde deu sinal de “partida”, numa altura em que já muitas pessoas aguardavam nas margens dos passeios. Centenas de participantes, entre figurados, elementos das bandas – que este ano contaram com um convidado especial, a Banda Musical La Cecilienne du Landeron, que se juntou às já “residentes” bandas musicais de Vila Verde e de Aboim da Nóbrega –, escuteiros e entidades civis e políticas, integraram a procissão, neste que foi um dos pontos alto do programa das festas, que terminaram neste domingo.

Segundo o pároco de S. Paio Vila Verde, muito embora o padroeiro da paróquia seja S. Paio, «o carinho popular aponta para Santo António. «É o primeiro dos santos populares e tem mais do que mérito em ter um lugar especial no coração das pessoas. Quem conhece a sua história de vida sabe que foi uma pessoa que, apesar de extremamente culta, com muitos títulos, nunca se valeu do seu conhecimento para se sentir mais que ninguém, antes pelo contrário. Nunca se vendeu ao poder e tinha um carinho especial pelos mais necessitados, tendo batalhado contra as injustiças sociais», referiu, explicando este afeto.

O padre Carlos Oliveira salientou ainda que as festas concelhias em honra de Santo António são «um momento muito belo e importante» porque «dificilmente alguém fica de fora». «Senti hoje [domingo] que as igrejas das outras paróquias estavam mais vazias porque vieram para aqui. É mais um sinal de que as pessoas se envolvem», disse.

A presidente da Câmara Municipal de Vila Verde participou na majestosa procissão, como é habitual, e também relevou a importância que Santo António tem para a gente da terra. «Somos um povo crente e Santo António é muito querido para os vilaverdenses, portanto esta procissão é sempre muito imponente», referiu Júlia Fernandes.

A edil aproveitou ainda para fazer um balanço bastante positivo das festas. «Estes cinco dias foram muito intensos, com uma programação diversificada, sempre muita coisa a acontecer e muita adesão popular, com enchentes nos dias todos. Também as tradições foram muito participadas, quer nas rusgas, quer no cortejo da tradição, nas atividades desportivas e nos espetáculos musicais», disse.

De acordo com Júlia Fernandes, importa agora «continuar a honrar Santo António» através do envolvimento de todas as instituições. «Só assim as festas podem continuar a ser em sucedidas», frisou.

As festas de Santo António em Vila Verde terminaram com o concerto de Pedro Piçarra, que encheu a Praça de Santo António. No final, teve lugar uma grande sessão de fogo de artifício. Ainda neste domingo decorreu o concerto filarmónico, o festival folclórico concelhio, um passeio de vespas e corrida de cavalos (passo travado).